まさに「名は体を表す」的なスナック菓子であり、ネーミングそのものの究極の軽さに加え「サクッ！」とした食感が特長の 岩塚製菓㈱ ふわっとシリーズは、2001年9月に「やわらかえび味」で誕生し、今や岩塚製菓㈱の主力商品となっている、うるち米が主原料の、手軽で食べやすい「おかき」であります。
これまでにいろいろな味を世に出し、徐々にバリエーションを増やして来た「ふわっと」ですが、中には姿を消し 幻となった味もありまして、傍から見ると「戦略的に苦労の連続なのかな？」と思う一方、当の岩塚製菓㈱サイドからしてみれば それも計算済みの事であり「数撃ちゃ当たる」的な思惑の上のことであり、チャレンジ精神に乗っ取った商品展開ということなのかもしれません。
そんな そこそこ息の長い「ふわっとシリーズ」に 今回新たに加わり、初の北海道限定商品として登場したのが、岩塚製菓 ふわっと バターしょうゆ味であります。
某メーカーのポテトチップス同様に、北海道限定販売の商品として、道民に好まれる味である 「バターしょうゆ味」 に焦点を合わせた商品であり、私の思い過ごしかもしれませんが、他社製品を意識しつつ作られたような印象を持ってしまいます。
ついつい気になってしまうパッケージの 製造所固有記号についてですが 「IS4」 が製造日の下に表記されており、間違いなく北海道の製造拠点である「千歳工場 」の記号でありました。
北海道で造られ、北海道だけで販売されている ふわっとの、待望の第一号であるバターしょうゆ味の今後の売れ行き次第によっては 北海道限定のふわっとが続々と登場する事も考えられ、「バターしょうゆ味」の誕生が 道内でふわっとがブレイクするきっかけとなるかもしれません。
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岩塚製菓㈱は、昭和２２年に創業した歴史ある老舗企業であり、米どころである新潟県の長岡市に本社を置き、せんべい、あられ、おかき などの「米菓」を中心に製造している ”菓子メーカー”及び”食品会社”であります。
北海道においては、平成２年に 千歳市泉沢工業団地に「千歳工場」が操業を始め、出来立ての岩塚製菓㈱製品が道内各地に出荷されるようになり、全道各地で知名度もアップ、道民にとって より身近な菓子メーカーのひとつになって行きました。
「千歳工場」では、このふわっと バターしょうゆ味はもちろんのこと、空港や土産店などで 北海道土産として人気の「北の菓子職人」シリーズをはじめ、いくつかの北海道限定商品も製造されています。
また、千歳市富丘には「千歳工場直売店」が設けられ、バラエティに富んだ出来立ての「米菓」が多数並んでおり、さらに 狙い目とも言える 一部が欠けたり、ちょっと焦げた いわゆる「ハネ品」も安く売られたりしていて、地元を中心に道民の人気スポットになっています。
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＜原材料名＞
うるち米（日本）、植物油脂、バター、醤油シーズニング（ブドウ糖、粉末醤油、砂糖、その他）、でん粉、えび、食塩、調味料（アミノ酸等）、香料、紅麹色素、（原材料の一部に乳成分、小麦、大豆を含む）
ふわっと バターしょうゆ味は、パッケージの大きさが、レギュラーサイズの一般的なポテトチップスと同じでありながら、内容量が「４３ｇ」と予想以上の超軽量であり、手にした瞬間 「ちょっとビックリの軽さ」が実感できるはずです。
同じように、うるち米を主原料にして油で揚げる「サラダせんべい」等も 噛んだ時の「サクッ！」と心地よい軽さがウリの「米菓」なのではありますが、この岩塚製菓 ふわっと バターしょうゆ味の食感の軽さは格段の違いで 比べ物にならないほど遥かにその上を行っています。
その極端とも言える食感を実現させた 特殊製法についてですが、極薄の生地を高温でサッと揚げることにより生地の中にたくさんの空気を含ませられる、当社独自の製法のようでありまして、詳しいプロセスは分かりませんが、開発者の努力の賜物であることは間違いないでしょう。
ふわっとの軽さ抜群の生地をベースに、香ばしい「しょうゆ」の風味と濃厚な「バター」の味わいを加え、「サクッ！」のあとに「ふわっ！」と来る素早い口溶けとともに 口の中いっぱいに広がる風味が、岩塚製菓 ふわっと バターしょうゆ味の命であります。
全てのふわっとに共通して言える事ですが、食感も良く 食べ応え十分でありながら、反面 いくら食べても満腹感は得られず、ハラペコの時には不適切・・・ とは言え、その軽さが気分を上昇させ、楽しく食べられるとゆう点に すこぶる優れた「おかき」であります。
これまでにたくさんの個性的な味をリリースし 販売も順調、今や岩塚製菓㈱を代表するロングセラー商品となっているふわっとの、新しい仲間であり、満を持して登場した感のある 道民の好みを考慮して作られた初の北海道限定品が 岩塚製菓 ふわっと バターしょうゆ味なのであります。
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